A Quaresma é um tempo de jejum e de penitência, instituído pela Igreja por tradição apostólica.
A Quaresma foi instituída: 1º. para nos fazer conhecer a obrigação que temos de fazer penitência em todo o tempo da nossa vida, da qual, segundo os Santos Padres, a Quaresma é a figura; 2º. para imitar de algum modo o rigoroso jejum de quarenta dias que Jesus Cristo fez no deserto; 3º. para nos preparar por meio da penitência para celebrar a festa da Páscoa.
Para passar bem a Quaresma, segundo o espírito da Igreja, devemos fazer quatro coisas: 1ª. observar exatamente o jejum e mortificar-nos não só nas coisas ilícitas e perigosas, mas ainda, quando pudermos, nas coisas lícitas, como seria moderar-nos nas recreações; 2ª. fazer orações, esmolas e outras obras de caridade cristã para com o próximo, mais do que em qualquer outro tempo; 3ª. ouvir a palavra de Deus, não por mero costume ou curiosidade, mas com o desejo de pôr em prática as verdades que ouvirmos; 4ª. ter grande cuidado em nos prepararmos para a confissão, para tornar mais meritório o jejum, e para nos dispormos melhor para a Comunhão pascal.
Catecismo Maior de São Pio X – Instruções – Primeira Parte – Das Festas de Nosso Senhor – Capítulo VI